„Koko pre Šanel“ je film koji opisuje život čuvene modne kreatorke pre nego je dostigla zvezde, a pritom ne zanemaruje njenu viziju mode i stila. Vizija koja bi se najjasnije definisala rečenicom koju je i sama izgovorila: „Jednostavnost je ključ istinske elegancije“. Najveći modni dizajner ikada, jedina je iz sveta mode koja se našla na listi 100 najuticajnijih ljudi XX veka magazina Time. Žensku modu je promenila iz korena zahvaljujući „odsustvom ženstvenosti“. Oslobodivši žensko telo korseta, traka koje se zatežu i stežu, podsuknji i žipona, dozvolivši ženskom telu da se sunča, svojom idejom mode koju je sprovela u delo zadužila je sve žene ovog sveta i dala im poklon na kojem su joj one večno zahvalne- malu crnu haljinu! Nemojte misliti da govorimo o klišeu jer je mala crna haljina, ili ono što danas pod tim podrazumevamo, zauvek izmenila tokove ženske mode i postala alfa i omega svake žene koja drži do sebe i svog stila.
Mala crna haljina je kratka, elegantna i nepretenciozna koktel ili večernja haljina, koju je daleke 1926. godine dizajnirala i lansirala Koko Šanel. Prva mala crna haljina je bila bez rukava i dužine malo iznad kolena. Opšta emancipacija žena je diktirala trend da se nose kraće haljine, kraći rukavi i frizure kraće kose, a Koko je bila stub te mode. Magazin Vogue će je nazvati „Ford“ haljina. Ovo ime je dobila jer je kao i automobil XX veka Henrija Forda bila trenutni i apsolutni hit, široko dostupna i kao automobil Model T proizvedena samo u crnoj boji. Koko je verovala da garderoba mora da bude funkcionalna i praktična, vođena svojim primarnim modnim postulatom kreirala je haljinu na kojoj se neće videti mrlje i fleke, koja će odgovarati ženama različitih građa i koja će moći da se nosi tokom celog dana a da se pri tome vodi računa samo o aksesoaru. Ova ideja je bila revolucionarna iz više razloga. Do tog trenutka crna boja je, na zapadu, bila samo simbol žalosti i tuge ali će Jazz doba prihvatiti strukiranu Šanel haljinu istovremeno i kao simbol elegancije i ženskog oslobađanja. Neverovatno udobni žersej, od koga je napravljena haljina XX veka, do tada se koristio samo u izrađivanju veša. Pol Poare, najveći suparnik Koko Šanel, koji je njenu modu nazivao „de lux siromaštvom“, apsolutno pobeđen na zalasku svoje slave u nemogućnosti da prihvati „jednostavno i crno“ upitao ju je: „Za čim žalite Gospođice?“, Koko mu je odgovorila: „Za Vama, gospodine!“.
Da ne biste došli u iskušenje da postavite pitanje šta je starije „Koko ili haljina?“, važno je reći da je crnih haljina bilo i pre famozne 1926.godine. One tada nisu bile male, a još manje simbol ženske emancipacije. Za elitu koja je pratila modne trendove to je bila samo boja žalosti, boja koja je odgovarala isključivo sluškinjama ili konobaricama. Zasluge za promociju crne kao društveno i modno prihvatljive boje u svakodnevnom oblačenju treba odati kraljici Viktoriji. Udovica iz Vindzora, kako su je zvali, je od smrti svog voljenog supruga Alberta pa do kraja života, tačno 40 godina nosila samo garderobu u crnoj boji. Pola veka kasnije, zahvaljujući čoveku od stila, Kristijanu Dioru koji je rekao da se crno može nositi u bilo koje doba dana ili noću, ne uzimajući u obzir godine ili priliku mala crna haljina je postala neka vrsta „uniforme“ za žene sa modnim stilom i ukusom.
Popularnost je stekla munjevitom brzinom zahvaljujući Holivudu, promoteru američkog sna i njegovim divama. U vreme crno-belih, nemih filmova crna haljina jednostavnih linija davala je glumici šansu da pokretom tela i pozama još bolje izrazi emociju i akciju. Sa razvojem filmske industrije i pojavom ton filma „Ford“ haljina je postala još voljenija u Holivudu. Kako nije bila ukrašena, za to vreme standardnim detaljima, karnerima i bezbrojnim perlicama nije smetala prilikom beleženja zvuka tokom snimanja. Tridesete godine donele su crtani ženski lik nesvakidašnje senzualnosti i erotike. U pin-up kostimu, maloj i prekratkoj crnoj haljini koja je otkrivala podvezicu sa dubokim i „pijanim“ dekolteom, Beti Bup bi i danas mnoge šokirala. Ovaj vid slobode vrlo brzo je cenzurisan, a Beti je 1934. godine dobila „trezan“ dekolte i dužu suknju. Ipak je ostala upamćena kao jedna od istaknutih promoterki male crne haljine. Prva asocijacija na Đildu, koju je 1954. godine igrala Rita Hejvort, je crna satenska haljina sa dugim rukavicama. U toj haljini ona peva i zavodi Glena Forda, a haljina je rezultat saradnje sa Džinom Luisom.
Iste godine Merilin Monro je prihvatila patriotstku obavezu da poseti američke trupe u Koreji. Tokom deset nastupa za više od 100.000 vojnika, mala crna haljina sa bretelama bila je pravi izbor za dizanje morala momcima u Aziji bez obzira na loše vremenske uslove. Slična haljina bila je i zaštitni znak Šećerleme u filmu „Neki to vole vruće“ iz 1959. godine. Kuriozitet je da mala crna haljina u ovom filmu nije bila samo ženski komad garderobe. Felinijev „Sladak život“ iz 1960. godine ako ni po čemu drugom biće upamćen po antologijskoj sceni u kojoj se glumica Anita Ekberg u maloj crnoj haljini od pliša sa dbokim šlicem kupa u fontani Di Trevi. Za idealni Silvijin kostim dizajner Pjero Džerardi bio je nagrađen Oskarom. Dekadentna Holi Golajti je u crnoj haljini sa čamac izrezom, bez rukava, sa dijademom na glavi, biserima oko vrata i velikim naočarima pred skupim njujorškim izlogom doručkovala dansko pecivo. Kada se ovaj kostim Odri Hepbern iz 1961. godine našao na aukciji kuće Kristi prodat je u humanitarne svrhe za vrtoglavih 467.000 funti. Ova kao i nezaboravna mala crna haljina koju Odri nosi u filmu „Sabrina“ delo je Iber de Živanšija. Autor romana po kome je i snimljen film „Doručak kod Tifanija“, Truman Kapoti pomogao je stvaranju fenomena male crne haljine. Njegov čuveni Crno-beli bal, koji je organizovao 1966. godine, a koji je proglašen inventom veka, imao je veoma jasan „dress code“. Zvanice su morale doći ili u belom ili u crnom, tako je mala crna haljina bila izbor mnogih dama te večeri. Ne bi preterali ako bi rekli da je Elizabet Harli napravila karijeru zahvaljujući maloj crnoj haljini. Uprkos tome što je uslikana na premijeri filma Hju Granta „Četiri venčanja i shrana“, on izgleda suvišno uz nju i njenu Versaci crnu bondage haljinu sa drskim prorezima i mnoštvom kičastih zlatnih zihernadli. Ono što je kasnije naišlo na nepravednu osudu javnosti je bilo njeno priznanje da je haljina bila poklon od dizajnera jer ona nije bila u mogučnosti da je plati.
Modni dizajneri, stilsti i mnoge žene koje nisu direktno vezane za modnu industriju smatraju da je ova haljina esencijalni deo garderobe. Poznat je modni diktat da bi svaka dama trebalo da ima svoju jednostavnu, svedenu, elegantu crnu haljinu koju može da nosi u svakoj prilici. Ova haljina ima sjajnu moć transformacije jer jednostavna koktel haljina se može pretvoriti u večernju haljinu čim joj dodate ukras od dijamanta i duge rukavice, a kada se kombinuje sa crnim sakoom i skromnijim nakitom istu haljinu možete poneti na poslovni sastanak. Najvažnija funkcija male crne haljine je da i sa skromnim sredstvima svaka žena istovremeno može izgledati seksi i elegantno. Prvenstvena namena joj je bila za popodnevne izlaske, ali u zavisnosti od aksesoara lako postaje ekstravagantna večernja haljina. Nošena uz blejzer koristi se kao odeća za posao. Maloj crnoj haljini izgled možete pojačati brošem, biserima, minđušama, kragnom od materijala druge boje, rukavicama, ešarpom ili štrasom.
Pored bele košulje, haljine od kašmira, farmerki, odela, cipela sa štiklom, bisera, karmina, patika i kišnog mantila, mala crna haljina se 1971. godine našla na listi deset odevnih predmeta koje svaka žena mora da ima. Optužena za krađu garderobe na Beverli Hilsu, vredne 5.500$, Vinona Rajder je na optuženičku klupu, zakopčana do grla, sela u maloj crnoj haljini. Junakinje serije Sex i grad na omotu DVD izdanja prve sezone odevene su u četiri različite a tako „iste“ male crne haljine. Diorova mala crna haljina bez bretela koju je nosila Monika Levinski bila je dokazni materijal da je Bil Klintom govorio neistinu o svojoj ljubavnoj aferi sa njom. Ova haljina je postala takav standard da se čak i u računarskoj industriji govori o potrebi stvaranja računara sa filozofijom male crne haljine. „Mala crna haljina“ je naslov knjige koju je napisala Emi Holman Edelman.
